Valerie Neumann is een 20-jarige tennisster uit Nederland. Momenteel actief als student-athlete bij Christian Brothers University (CBU) in de Verenigde Staten. Valerie, die haar tenniscarrière op zesjarige leeftijd begon, speelde voor haar overstap naar Amerika op ATV Berkenrode. “Tennis was altijd een hobby voor me, maar toen Slamstox me benaderde, ging er een wereld voor me open. Ik kon het niet geloven dat ik de kans kreeg om te studeren en te tennissen op een goed niveau,” vertelt Valerie.
Na een aantal aanbiedingen besloot Valerie om haar studie en tennis te combineren bij CBU, een Division II universiteit. Ze was vooral aangetrokken door de kans om haar Engels te verbeteren, een studie te volgen die bij haar past, en haar persoonlijke en sportieve ontwikkeling verder te brengen. “Mijn doel was om mezelf als tennisster verder te ontwikkelen en elke dag op de baan te kunnen staan. Maar het was ook belangrijk voor me om een studie te doen die ik interessant vond,” legt ze uit.
De overgang naar het leven in Amerika was niet gemakkelijk. Valerie was aanvankelijk zenuwachtig en onzeker over haar nieuwe leven aan de andere kant van de wereld. “Het was een grote stap. Ik had veel steun van mijn ouders en Slamstox, wat het proces een stuk makkelijker maakte.” Na haar aankomst voelde Valerie zich meteen welkom in haar team, al was het niet altijd makkelijk om zich aan te passen. “Mijn team was klein en we moesten erg wennen aan elkaar, maar ik voelde me gelukkig snel op mijn plek.”
Wat betreft de trainingen merkt Valerie zeker dat er verschil is tussen Amerika en Nederland. “In Nederland werd er echt naar je gekeken op hoe je traint en je techniek. In Amerika is het soms wat losser, maar het seizoen is intensiever. We trainen veel meer als we in seizoen zijn, maar het gaat soms iets minder gefocust.”
Valerie volgt een studie in International Business aan CBU, een studie die goed bij haar past. “In het begin was het even wennen om alles in het Engels te doen, maar binnen een maand was dat al vanzelfsprekend.” Ze merkt ook dat ze persoonlijk erg groeit door alle nieuwe ervaringen. “Het is zo’n goede uitdaging om elke dag in een andere omgeving te studeren en te trainen.”
Voor de toekomst hoopt Valerie aankomend spring semester een plekje te stijgen in de line-up en haar spel aanvallender te maken. “Het is belangrijk om het maximale uit mezelf te halen en me te blijven verbeteren,” zegt ze. “Dit avontuur in Amerika is precies wat ik nodig had.”
Valerie’s advies aan andere jonge atleten die overwegen naar Amerika te gaan? “Begin op tijd met het traject, want het kan best stressvol zijn. En praat met mensen die al in Amerika hebben gestudeerd om ervaringen te delen en goed voorbereid te zijn.”
Wil je net als Valerie ook jouw sport en studie combineren in Amerika? Vul dan vrijblijvend dit formulier in en wij nemen graag contact op om jouw mogelijkheden te bespreken.
