In dit artikel nemen we je graag mee in het leven van een swim & dive atleet gedurende een jaar in de US. Hoe het eraan toe gaat tijdens de in-season activiteiten zoals de trainingen en wedstrijden lees je allemaal in dit artikel.
Raf Hendriks, Slamstox swim & dive stagiaire, zwemt en studeert al 3 jaar bij Saint Cloud State University in Minnesota. Hij deelt met ons zijn verhaal als student athlete. Een swim & dive team in Amerika bestaat gemiddeld uit zo’n 20-40 jongens en 20-40 meiden. Dit zorgt voor een ongelofelijke sfeer tijden trainingen en wedstrijden. Ondanks de zware trainingsarbeid zul je in Amerika nooit het gevoel krijgen dat je het alleen doet! Meer weten over een jaar college swim & dive? Lees hieronder verder!
Het eerste semester
Bij aankomst in Amerika zijn de eerste paar weken altijd heel erg druk. School en trainingen beginnen weer na een lange zomervakantie die van begin Mei tot eind Augustus geduurd heeft. Ook leer je in deze eerste weken je nieuwe teamgenoten en medestudenten kennen. Veel sportteams hebben hierom ook een of meerdere teambuilding weekenden om elkaar nog beter te leren kennen. Dit zijn tenslotte de sporters waar jij mee samen speelt en traint. De eerste week van school is vaak vrij relaxed en hier gaat het over de inhoud van het vak gedurende het semester. De zwemtrainingen beginnen en wij zijn in de eerste paar weken vooral heel erg gefocust op inhoud en techniek.
In deze eerste maand(en) ben ik vrijwel iedere doordeweekse dag van 6 tot 8 uur ‘sochtends in het zwembad of de krachtruimte te vinden. Na de training is het dan tijd voor ontbijt, soms nog een half uurtje slapen en dan school. Na school zwem ik iedere dag van 14 tot 16 weer. Na de 2e training van de dag maak ik nog wat huiswerk, rust ik wat uit en eet ik in de avond samen met mijn teamgenoten. Erna is er altijd nog wel wat tijd voor wat leuke dingen in de avond, of meer huiswerk natuurlijk. De weekenden staan in deze eerste maanden in het teken van wedstrijden. Onze eerste wedstrijd in oktober is altijd een onderlinge wedstrijd. Ons team wordt hier gesplitst en neemt het in 2 verschillende en gemixte teams tegen elkaar op. Na deze wedstrijd hebben we eigenlijk elke week of om de week wel een wedstrijd tegen een of meerdere universiteiten. Dit gaat zo door tot en met half november, dan is het tijd om te rusten voor onze “mid-season meet” in begin december. Wij trekken hier onze wedstrijd broeken voor aan en bereiden ons voor om goede tijden neer te zetten die hopelijk al kwalificatie kunnen geven voor de NCAA Championships in Maart.
Na deze wedstrijd ronden we ook op school het eerste semester af en is het tijd om weer naar huis te gaan. Onze “winterbreak” duurt ongeveer van midden december tot en met midden januari. Waar de school dus pas weer midden januari begint, komen wij als zwemteam al voor het nieuwe kalenderjaar weer terug op campus. Het is dan namelijk tijd voor ons jaarlijkse trainingskamp in Puerto Rico. Voor mij is dit een van de leukste weken van het jaar.
Het tweede semester
Het tweede semester begint voor ons rond midden januari. Zodra wij terugkomen uit het zonnige Puerto Rico starten de trainingen en klassen op campus ook weer. We zitten nu in de laatste maand voor onze Conference Championships die plaats vinden februari. In deze fase van het seizoen ligt de focus vooral op finetunen en detail. De grootste omvang is in het eerste semester gebeurd. Wij hebben nog een enkele “dual” meet in het weekend en de andere zaterdagen trainen wij, zondagen zijn vrij voor leuke dingen en herstel. Langzaam gaan we rusten voor onze conference meets, voor veel zwemmers de belangrijkste wedstrijd van het jaar. Hier moet er gepresteerd worden en zijn de verwachtingen hoog. Na onze conference wedstrijd is het tijd voor de NCAA championships die in maart plaats vinden, voor mij persoonlijk het grote piekmoment van het jaar. Met het vliegtuig gaan wij naar deze championships en alles gaat er net wat professioneler aan toe. Op deze wedstrijd wordt er gestreden voor het national championship tussen scholen uit het hele land.
Na een super wedstrijd zit het zwemseizoen in Amerika erop. Wij keren terug op de campus en dan is het taak om ook het schooljaar goed af te ronden. In het “off-season” gaat de trainingsintensiteit heel erg terug. Je hoeft minder te trainen in het bad zelf en brengt vooral veel tijd door in het krachthonk. Ook is er veel meer vrije tijd. Wij gaan vaak verschillende dingen doen met teamgenoten, van tripjes in het weekend tot een diner bij onze coach thuis. De aandacht wordt nu heel erg verlegd van sport naar school. Het schooljaar ronden we af in begin mei en dan is het weer tijd voor een lange zomervakantie.
Wil je meer weten over zwemmen en studeren? Of zie jij jezelf hier net als onze eigen Raf Hendriks ook al lopen, neem dan snel vrijblijvend contact met ons op en we helpen je graag verder.
