In dit interview lees je meer over de ervaringen van Slamstox atleet Isa Leen als student-athlete in Amerika! In 2021 maakte ze de overstap naar the University of North Florida en sindsdien maakt ze onderdeel uit van het track & field team van de universiteit. Hier combineert ze haar sport carrière met een studie. Meer weten? Je leest het hieronder!
Kan je wat meer over jezelf vertellen?
Ik ben Isa en mijn tweede jaar in Amerika zit er bijna op! Ik loop Cross Country en Track voor the Univeristy of North Florida in Jacksonville. De 3km, 5km en de 10km zijn mijn favoriete afstanden. Voordat ik naarAmerika vertrok, trainde ik bij ATR in Rotterdam en bij Olympus’70 in Naaldwijk. Ik volg nu de studie Psychologie met een minor in Mass Communicatie en heb het heel erg naar mijn zin!
Waarom heb je besloten om in Amerika te gaan studeren?
Amerika heeft een grote sportcultuur en er wordt enorm veel aandacht aan besteed. Het is hierdoor
makkelijker om school en sport te combineren. Het is een super ervaring om op reis te gaan voor wedstrijden en andere delen van Amerika te zien.
Hoe vind je het bij UNF en waarom heb je voor deze universiteit gekozen?
Ik heb gekozen voor UNF omdat ik gelijk een klik had met de meiden uit mijn team en met mijn coaches. Ik denk dat voor iedereen die naar Amerika wil gaan dit een van de belangrijkste dingen is om op te letten. Ik denk namelijk echt dat het niet uitmaakt waar je naartoe gaat, zolang je maar mensen om je heen hebt waar je je helemaal thuis bij voelt! Daarnaast ligt de campus dicht bij het strand en heeft het mooie hardloop trails.
Welke studie doe je en hoe bevalt dit?
Ik volg de studie Psychologie met een minor in Mass Communicatie en ik vind dit echt super interessant! De klassen op UNF zijn wat kleiner waardoor je de professoren goed leert kennen en ze altijd bereid zijn om je te helpen. Alles is in het Engels, maar dit pik je erg snel op!
Woon je op de campus? Of er buiten? En hoe is dit geregeld?
Het eerste jaar woonde ik samen met mijn teamgenootje in de dorms op de campus. Wij konden het super goed met elkaar vinden en daardoor is samen op een kamer wonen eigenlijk heel gezellig! We aten in de cafetaria op de campus aangezien we geen keuken in de dorm hadden, maar het eten was altijd super lekker. Nu woon ik met twee teamgenoten buiten de campus en hebben we allemaal onze eigen kamer en hebben we ook een keukentje. Ik woon nog steeds dicht bij de campus zodat ik met de bus of fiets naar mijn lessen en trainingen kan gaan. Ik krijg een beurs vanuit school waar ik mijn huur mee betaal.
Kun je ons meenemen in een dag in je leven bij UNF als college track & field atleet?
In Fall trainen wij om 7 uur en in Spring om 9 uur in de ochtend. Vaak ga ik voor en na mijn training even langs de fsyio om te zorgen dat ik blessurevrij blijf. Ik ga na de training vaak door naar mijn les. Ik eet dan lunch en probeer nog wat aan school te werken voordat de krachttraining om 14:00 begint. Na de krachttrainingen hebben we vaak nog een tweede loop van 6.5km. Om 16:00 ben ik meestal weer terug en bel ik naar huis, aangezien het in Nederland 6 uur later is. Ik klets nog even bij met mijn huisgenootjes en begin aan het avondeten. Daarna is het tijd om nog wat schoolwerk af te maken en naar bed te gaan! Mocht je meer van mijn dagen hier in Amerika willen zien, neem dan een kijkje op mijn YouTube!
Wat zijn de grootste verschillen tussen college track meets in Amerika en atletiekwedstrijden inNederland?
Hier in Amerika zijn er veel meer meiden die deelnemen aan een wedstrijd. Aan de start van cross
wedstrijden kunnen er wel 200+ meiden aan de start staan! Daarnaast voelt de sport ook meer als een teamsport omdat je voor de laatste wedstrijd van het seizoen, de conference, punten als team scoort.
Zijn je trainingen in Amerika erg anders dan je trainingen in Nederland?
Over het algemeen lijken mijn trainingen best veel op wat ik deed in Nederland, maar ik ben wel veel meer kilometers gaan lopen. Daarnaast heb ik nu ook 3x per week krachttraining met een coach. In Nederland deed ik dat 1x per week zelf.
Wat is je favoriete training in Amerika?
Mijn favoriete trainingen zijn 5x1km op de baan voor in het Track seizoen en mile repeats op het cross parcour voor in het cross seizoen. Deze trainingen geven mij altijd veel vertrouwen voor de wedstrijd!
Wat vind je van de typische Amerikaanse sportcultuur bij UNF?
Ik vind het onwijs leuk hoe veel aandacht er hier naar de sport toe gaat. Je raakt snel bevriend met andere studenten tijdens het aanmoedigen van de school teams en er is altijd wel een ijshockeywedstrijd of baseball wedstrijd om naar toe te gaan. Er wordt een hele show omheen gebouwd met muziek en spelletjes en dat geeft het een gezellige sfeer.
Heb je weleens een gator gezien rond de campus?
Ja! Hier op de campus liep een tijdje een baby gator en er wordt er vaak eentje gespot als we in de trails rennen! Nou zijn de kleintjes nog wel schattig, maar ik moet zeggen dat ik het liefst zo ver mogelijk van de grote vandaan blijf…
Hoe vind je de faciliteiten bij UNF en waar doe je meestal je duurlopen? Zijn er bijvoorbeeld mooie trails in de omgeving om hard te lopen?
UNF heeft een supermooie blauwe baan die niet zo lang geleden gerenoveerd is. Er is ook een nieuw buiten zwembad gebouwd, waar wij als team 1x per week in zwemmen als crosstraining! Daarnaast kunnen we ook gebruik maken van de boost, een hardloopband waar je je percentage van je lichaamsgewicht kan verstellen, zodat je minder belasting op je benen hebt. Er zijn trails rondom de campus waar wij veel lopen en voor onze duurlopen rijden we vaak naar trails iets buiten campus. Het strand is ook dichtbij en vind ik een fijne plek om onze duurlopen te doen.
Hoe vind je de begeleiding van je coach?
Mijn coach vraagt elke dag wel hoe je je voelt en hoe het met je gaat. Mochten er pijntjes zijn of erge vermoeidheid dan kun je bespreken om de trainingen wat aan te passen. Hij zorgt ervoor dat we hard trainen maar onze gezondheid staat voorop. Daarnaast hebben we assistent coaches en fysio’s die ons hier ook bij helpen.
Op welke prestatie ben je tot nu toe het meest trots bij UNF en wat wil je nog bereiken?
Ik ben denk ik het meest trots op mijn 9:46 3000m indoor. Het was de dag na een 5km wedstrijd en ik had dit totaal niet zien aankomen. Ik begon het seizoen met een 10:14 dus dat was een grote vooruitgang! Daarnaast ben ik ook heel blij met mijn cross race in Alabama. Dit was de eerste keer dat ik als eerste van mijn team over de finish kwam. Ik had mijn jaar hiervoor veel last gehad van blessures en mijn wedstrijden gingen niet zoals ik graag had gewild, dus toen ik hier eindelijk goed liep was ik echt enorm blij en gaf het me veel zelfvertrouwen voor de daaropvolgende wedstrijden!
Wat is je mooiste Amerikaanse ervaring tot nu toe?
Ik heb hier zo veel lieve mensen leren kennen! Mijn teamgenootjes zijn mijn aller beste vrienden en samen reizen voor wedstrijden is echt het allerleukste. Soms lopen we een wedstrijd in een grote stad en kunnen we daarna de omgeving verkennen. Zo zijn we naar St. Louis geweest en hebben we een Baseball wedstrijd gekeken in het grote stadion van de Cardinals. Daarnaast zijn dagen op het strand met veel beachvolleybal en lekker zonnen ook heerlijk.
Wat doe je graag in je vrije tijd?
Aangezien doordeweeks vaak druk is met school, reizen en trainen, is er niet echt heel veel vrije tijd. Daarom vind ik het leuk om in het weekend naar het strand te gaan, lekker te koken, bij het zwembad te liggen en naar koffietentjes te gaan.
Heb je al veel gezien van Amerika in de tijd dat je er nu studeert?
Ik heb vooral veel atletiek en cross banen gezien, maar ik ben zeker nog van plan om een grote road trip te doen. Mijn vriendin, Babette Burgersdijk, die in Milwaukee studeert en tennis speelt hoop ik volgend semester te bezoeken!
Eind maart was Florida Relays en hier liep je een 5000m als season opener. Hoe heb je deze wedstrijd ervaren?
Ik vond het leuk om weer eens op een 400m baan te lopen na het indoor seizoen. Het was helaas wel erg warm die dag en ik liep niet de tijd waar ik voor kwam, maar het is pas het begin van het seizoen en ik kijk uit naar mijn volgende wedstrijden!
Wat zijn je sportieve doelen voor komend seizoen en eventueel voor de langere termijn?
Mijn doel voor lange termijn is altijd om blessurevrij te blijven. Ik geef daar dan ook veel aandacht aan. Voor dit seizoen hoop ik nog onder de 17 min op de 5km te lopen en een 35:45 op de 10km.
Wij vinden het super leuk dat je bent begonnen met vloggen! Wat is de reden dat je hiermee bent begonnen en wil je hier ook mee doorgaan?
Bedankt! Mijn familie en vrienden thuis vinden het altijd leuk als ik ze laat weten hoe het er hier aan toe gaat, maar ik had altijd het idee dat ik niet erg goed over kon brengen hoe het nou écht is. Daarom ben ik begonnen met vlogs maken en nu heeft iedereen er een beter beeld bij. Ik wil zeker nog wat meer video’s maken, want ik vind het zelf ook onwijs leuk om mijn tijd hier vast te leggen.
Wil je net als Isa ook met college track & field jouw sport en studie combineren in Amerika? Vul dan vrijblijvend dit formulier in en wij nemen graag contact op om jouw mogelijkheden te bespreken
