Naam: Thijs van der Wal
Geboren: 11 dec, 2006
Sport: Volleybal
Universiteit: Emmanuel University
Geplaatst: Fall 2024

Van Spaarnestad naar Emmanuel University
Thijs van der Wal is begonnen met volleyballen op 10-jarige leeftijd bij VC Spaarnestad. Gedurende zijn tijd daar speelde hij bij heren 2 en trainde hij mee met heren 1. Als echte “jongen van de club” stond hij bekend om zijn enorme motivatie en toewijding om zijn spel naar een hoger niveau te tillen. Thijs was altijd bezig met het verbeteren van zijn vaardigheden en was vastbesloten de beste speler te worden die hij kon zijn.

Zijn ultieme doel? Een topuniversiteit vinden waar hij als atleet kon groeien en leren van zijn teamgenoten. Thijs wilde niet alleen zijn sportieve vaardigheden verder ontwikkelen, maar ook zijn persoonlijke en academische groei voortzetten.

Het traject met Slamstox
Het proces om naar Amerika te gaan was niet zonder uitdagingen. Thijs had al contact met verschillende coaches, vooral vanuit NAIA-universiteiten, maar zowel hij als het team van Slamstox hadden het gevoel dat er meer te behalen viel. Gedurende enkele maanden hebben Ron en Frederique intensief contact gehad met Thijs en de coaches, en uiteindelijk resulteerde dit in de perfecte match: Emmanuel University.

Slamstox heeft Thijs geholpen door hem te voorzien van de juiste handvatten en kennis over het Amerikaanse systeem, volleybalprogramma’s, en alle randzaken, zoals papierwerk en visa. Ondanks dat het proces wat langer duurde dan verwacht, bleef Thijs gemotiveerd en positief, en zijn ouders hadden vertrouwen in Slamstox. Deze vastberadenheid en het vertrouwen in Slamstox leidde uiteindelijk tot de kans die Thijs had verdiend.

Het resultaat
Thijs heeft een uitstekende plek gevonden bij Emmanuel University, met een indrukwekkende 14,5 K athletic scholarship en een extra academic scholarship dankzij zijn hoge GPA in combinatie met zijn SAT-score. In zijn nieuwe team wordt Thijs al gezien als een van de grootste talenten. Hij is klaar voor het avontuur in de Verenigde Staten en zijn seizoen staat nu op het punt om echt van start te gaan.

De overgang naar het Amerikaanse systeem was in het begin even wennen. Het trainen is intensiever dan Thijs gewend was, zeker omdat hij net van een blessure terugkwam. Maar ondanks de uitdagingen heeft hij het naar zijn zin in de VS, heeft hij nieuwe vrienden gemaakt en is hij super enthousiast over het komende seizoen.

Wat was de meest waardevolle begeleiding van Slamstox?
“Het netwerk van Slamstox, de kennis over volleybal en het enthousiasme waarmee ze altijd klaarstonden om vragen te beantwoorden, hebben voor mij het verschil gemaakt. Ze hebben me echt geholpen om de juiste keuzes te maken en het proces makkelijker te maken,” aldus Thijs.

Wat vooral als waardevol werd ervaren, was het netwerk en de expertise die Slamstox meebracht. Het enthousiasme, de aanwezigheid in de zaal en de altijd bereikbare ondersteuning maakte het voor Thijs en zijn ouders gemakkelijker om vertrouwen te houden in het proces, zelfs wanneer het even wat langer duurde.

Quote van Moeder Dineke van der Wal:

“Wij zijn enorm tevreden met de hulp van Slamstox. Ze hebben Thijs goed geholpen in het zoeken naar de juiste universiteit en hebben ons door het proces heen begeleid. Dankzij hun netwerk en kennis heeft Thijs nu de kans om zijn droom waar te maken in de Verenigde Staten.”